Fale sobre as pessoas mais importantes da Apple. Trata-se de como alguns visionários da Califórnia acabaram mudando a computação, a música, o cinema, os telefones celulares e até mesmo a forma como trabalhamos e estudamos. Ao longo das décadas, a empresa vivenciou períodos gloriosos, fracassos retumbantes, conflitos internos e ressurgimentos que hoje parecem quase saídos de um filme.
Por trás da maçã mordida existe uma rede de pessoas muito diferentes.Gênios da engenharia como Steve Wozniak, visionários dos negócios como Steve Jobs e Mike Markkula, executivos influentes como John Sculley e Tim Cook, gurus do marketing, criativos do Vale do Silício e até mesmo figuras externas como Bill Gates e os fundadores da Atari e da Xerox PARC. Todos contribuíram com algo fundamental em momentos diferentes e, com seus sucessos e fracassos, construíram a Apple que conhecemos hoje.
As origens: os dois Steves, Ronald Wayne e o nascimento da Apple.
A história começa em 1971, quando Bill Fernandez apresentou Steve Jobs e Steve Wozniak. Na Califórnia. Woz, aos 21 anos, já era um verdadeiro fanático por circuitos, capaz de projetar computadores inteiros no papel e obcecado em minimizar o número de componentes. Jobs, com apenas 16 anos, tinha um faro incrível para detectar oportunidades de negócios e para imaginar produtos que as pessoas comuns pudessem entender e desejar.
A primeira parceria entre eles foi quase clandestina.As famosas "caixas azuis", dispositivos que permitiam aos usuários fazer chamadas interurbanas gratuitas imitando tons de telefone. Wozniak as projetou, Jobs as vendeu e eles dividiram os lucros de cerca de duzentas unidades. Anos depois, o próprio Jobs diria que, sem essas caixas, a Apple não existiria, pois foi ali que eles aprenderam que uma boa ideia técnica, bem apresentada e bem comercializada, poderia financiar seu sonho.
Enquanto isso, Wozniak continuou a refinar o computador ideal que tinha em mente.Após frequentar a universidade e trabalhar na Hewlett-Packard, ele começou a frequentar o Homebrew Computer Club com Jobs, um ponto de encontro para entusiastas da eletrônica na área da Baía de São Francisco, um precursor do Fóruns de desenvolvedores da AppleLá, eles se depararam com máquinas como o Altair 8800 ou o IMSAI, que o inspiraram a projetar um computador muito mais simples, barato e elegante do que os que existiam no mercado na época.
A sorte veio com o microprocessador MOS 6502.Barato e potente para a época, Wozniak adaptou seus planos anteriores (originalmente projetados para um Motorola 6800 mais caro) e, em 1º de março de 1976, levou seu protótipo funcional para uma reunião da Homebrew. Jobs viu algo que Wozniak não conseguia enxergar: mais do que apenas um esquema para distribuir gratuitamente a entusiastas, aquilo poderia se tornar um produto comercial e ser produzido em larga escala.
Woz ofereceu o projeto inicialmente à Hewlett-Packard.que ele rejeitou diversas vezes. Jobs insistiu em criar sua própria empresa e, para financiar o projeto, vendeu sua van Volkswagen, enquanto Wozniak se desfez de sua calculadora HP-65. Com esse dinheiro inicial, eles começaram a produzir placas de circuito para o que se tornaria o Apple I.
O contrato de incorporação da Apple Computer Company foi assinado em 1º de abril de 1976. Na Califórnia. Os sócios eram Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Wayne, um veterano da Atari que aceitou uma participação de 10% na empresa em troca de contribuir com sua "visão de negócios" e criar o primeiro logotipo e contrato. Doze dias depois, assustado com o risco e lembrando-se de um fracasso anterior, Wayne vendeu sua participação por US$ 800. No fim das contas, ele abriu mão do que hoje valeria bilhões.
Apple I e Apple II: da garagem ao fenômeno de massa
O primeiro grande impulso comercial veio de Paul Terrell, proprietário da rede Byte Shop.Após ver o Apple I na Homebrew, ele concordou em encomendar 50 unidades, mas com uma condição: não queria placas de circuito nuas; exigia computadores totalmente montados e prontos para uso. Jobs usou essa ordem de compra como garantia para obter componentes a crédito, comprometendo-se a pagar assim que Terrell quitasse o pedido.
A dupla formada por Steves trabalhou praticamente sem dormir para cumprir o prazo.Eles entregaram as placas de circuito montadas (sem gabinete, teclado ou monitor, o que surpreendeu Terrell), mas o varejista honrou o acordo e pagou. O Apple I foi vendido por US$ 666,66 — Woz disse que gostava de números repetidos — e cerca de 200 unidades foram vendidas. Isso confirmou que havia um mercado para um computador “para pessoas comuns”.
O Apple I, apesar de suas limitações, já incorporava ideias muito avançadas.Podia usar uma TV como tela, incorporava um pequeno código ROM para inicialização fácil e, graças a uma interface de cassete projetada a pedido de Terrell, permitia que programas fossem carregados e salvos a uma velocidade respeitável para a época. Woz ganhou reputação como um designer brilhante pela simplicidade e eficiência de sua placa.
Com o dinheiro e a experiência adquiridos com o Apple I, a Apple decidiu criar algo muito mais ambicioso: o Apple II.Para Woz, era basicamente a máquina que ele gostaria de ter construído, sem as restrições econômicas do primeiro modelo: gráficos coloridos, memória de vídeo dedicada, possibilidades de expansão por meio de slots e uma construção robusta o suficiente para entrar em empresas, escolas e residências.
O Apple II foi apresentado em 1977 na West Coast Computer Faire....agora como um produto completo. É aqui que a influência de Jobs se torna evidente: ele insistiu em uma elegante caixa de plástico, um teclado integrado e que o computador viesse praticamente pronto para uso assim que saísse da caixa, sem necessidade de solda ou digitação de linhas de código complexas para colocá-lo em funcionamento. Ele contratou o designer industrial Jerry Manock para criar o chassi e Rod Holt para uma fonte de alimentação chaveada silenciosa e eficiente.
O sucesso comercial não tardou a chegar.O VisiCalc, o primeiro "aplicativo matador" na computação de escritório, transformou o Apple II em um padrão de fato no mundo dos negócios: de repente, um computador pessoal podia ser usado para criar planilhas de verdade, e muitas empresas compraram o Apple II "por causa do VisiCalc". A própria imprensa começou a se referir à "Trindade de '77": Apple II, Commodore PET e TRS-80 como as máquinas que incendiaram o mercado doméstico.
Mike Markkula também esteve por trás do crescimento.Um investidor que havia feito fortuna na Fairchild Semiconductor e que, após ser apresentado a Jobs pelo capitalista de risco Don Valentine, viu enorme potencial naqueles dois jovens. Ele investiu seu próprio dinheiro, garantiu uma linha de crédito com o Bank of America e adquiriu um terço da empresa. Ele também se envolveu na estratégia e trouxe o primeiro CEO profissional da Apple, Michael Scott, da National Semiconductor.
IPO, Apple III e a primeira grande crise
Em 1980, a Apple já era um dos maiores casos de sucesso do Vale do Silício.Em 12 de dezembro daquele ano, a empresa abriu seu capital a US$ 22 por ação e arrecadou mais de US$ 100 milhões, o maior IPO desde a Ford na década de 1950. De repente, cerca de 300 funcionários e fundadores se tornaram milionários, e a Apple entrou para o grupo das grandes empresas de tecnologia.
Mas, embora o Apple II continuasse a vender como água, a administração da empresa queria invadir o mercado corporativo. dominada pela IBM. De lá surgiu o Apple III, um computador destinado a empresas e projetado, em parte, por um comitê. Jobs insistiu que ele não tivesse ventoinha e que dissipasse o calor exclusivamente pelo chassi, o que na prática resultou em um desastre: superaquecimento, chips se desprendendo da placa e computadores que só podiam ser "consertados" pegando-os e jogando-os na mesa.
O Apple III foi o primeiro grande fracasso comercial da empresa.Apesar das revisões subsequentes (incluindo um Apple III+), a reputação do produto ficou arruinada e as vendas nunca decolaram. Internamente, o fiasco alimentou tensões entre os departamentos e reforçou a ideia de que a Apple precisava de algo completamente novo se quisesse continuar crescendo.
Entretanto, a IBM lançou seu primeiro PC em 1981.Embora a Apple inicialmente tenha recebido a notícia com certa arrogância — chegando a publicar o famoso anúncio "Bem-vinda, IBM. Sério mesmo" —, a realidade é que a estratégia da IBM, baseada em uma arquitetura relativamente aberta e uma crescente rede de distribuidores e desenvolvedores, começou a ganhar terreno rapidamente.
Por um tempo, o Apple II continuou a se manter firme graças à sua enorme base instalada e ao VisiCalc.No entanto, a insistência da gerência em proteger o malfadado Apple III prejudicou o desenvolvimento do II, que não recebeu certas melhorias para não canibalizar seu "irmão mais velho". Enquanto isso, o IBM PC e seus clones ganhavam terreno no mundo corporativo e, posteriormente, nos lares, apoiados por um catálogo de softwares cada vez maior.
Lisa, Xerox PARC e o nascimento do Macintosh
Embora a linha Apple II sustentasse as finanças da empresa, dois projetos revolucionários estavam sendo desenvolvidos internamente.Lisa e Macintosh. O Lisa era a grande aposta da empresa, uma máquina extremamente cara com disco rígido, muita memória RAM para a época e, sobretudo, uma interface gráfica com janelas e ícones, controlada por um mouse. O Macintosh, por outro lado, nasceu de uma ideia de Jef Raskin: um computador mais acessível e simples para o público em geral.
O ponto de virada conceitual foi a visita da Apple ao Xerox PARC.Em troca do direito de comprar ações antes do IPO, a Xerox permitiu que os engenheiros da Apple experimentassem suas estações de trabalho Alto e Star por alguns dias. Lá, eles viram a primeira interface WIMP funcional (janelas, ícones, menus, ponteiro). Jobs saiu do PARC convencido de que esse era o futuro da computação pessoal.
Lisa foi a primeira a concretizar essa visão dentro da Apple.No entanto, seu preço exorbitante e certas decisões técnicas prejudicaram suas vendas. Steve Jobs, que tinha um relacionamento conturbado com a equipe do Lisa, foi afastado do projeto e se concentrou no Macintosh, imbuindo-o com uma cultura quase "rebelde" dentro da própria Apple.
O lançamento do Macintosh em 24 de janeiro de 1984 foi um dos grandes momentos icônicos da história da tecnologia.O comercial "1984", dirigido por Ridley Scott e exibido durante o Super Bowl, apresentou o Mac como a ferramenta que libertaria os usuários do "Grande Irmão", metaforicamente representado pela IBM. O próprio Jobs fez uma demonstração ao vivo na reunião de acionistas, que deixou a plateia maravilhada.
O primeiro Mac era uma maravilha em termos de interface, mas vinha com várias hipotecas.Possuía apenas 128 KB de RAM, uma única unidade de disquete, nenhuma entrada para expansão e um preço de US$ 2.495 — alto para suas capacidades. Além disso, o software era escasso. No curto prazo, apenas a Apple e a Microsoft (com MacWrite, MacPaint, MultiPlan e Word) investiram seriamente na nova plataforma. O Lotus Jazz e outros títulos logo seguiram o exemplo, mas as vendas começaram a declinar após alguns meses.
Ainda assim, o Mac rapidamente encontrou seu nicho no mundo criativo.A combinação do Macintosh, da impressora a laser LaserWriter e do PageMaker deu origem à editoração eletrônica: revistas, brochuras e livros finalmente podiam ser criados em um computador pessoal, sem a necessidade de grandes sistemas especializados. Essa aliança com a Adobe e a indústria de artes gráficas moldou o DNA da Apple por muitos anos.
A queda de Jobs, a era Sculley e a expansão (com muitos contratempos)
O relativo fracasso do primeiro Macintosh como concorrente direto do IBM PC Isso desencadeou uma guerra interna na liderança da Apple. John Sculley, recrutado da Pepsi com a famosa frase de Jobs ("Você quer vender água com açúcar ou vir comigo para mudar o mundo?"), tinha uma visão mais conservadora, voltada para mercados como educação e PMEs, com arquiteturas mais abertas no estilo do Apple II.
Jobs, que presidia a divisão Macintosh, operava quase como se fosse uma empresa separada.A duplicação de departamentos, os egos dos líderes e o clima tenso levaram a um confronto direto. Em 1985, Sculley conseguiu o apoio do conselho administrativo para remover Jobs da gestão da Macintosh. Jobs tentou dar um golpe para destituir Sculley, mas foi descoberto e acabou sem poder real dentro da empresa.
Naquele mesmo ano, Steve Jobs deixou a Apple e fundou a NeXT.Ele levou consigo um pequeno grupo de funcionários. Vendeu quase todas as suas ações da Apple, exceto uma, em um gesto simbólico, e também investiu na Pixar, que eventualmente revolucionaria a animação com filmes como Toy Story. A NeXT, embora nunca tenha sido um sucesso comercial, produziu um sistema operacional muito avançado (NeXTSTEP) que, curiosamente, mais tarde se tornaria o núcleo do macOS.
Sem Jobs, a Apple continuou a crescer por um tempo sob a liderança de Sculley.A linha Mac se diversificou (Mac Plus, SE, II, Classic, LC…), laptops historicamente influentes como o PowerBook foram lançados e a empresa se expandiu internacionalmente com força. No final da década de 80, as pessoas falavam da “primeira era de ouro” do Macintosh.
Mas o sucesso também trouxe consigo más decisões estratégicas.Na década de 90, a Apple saturou o mercado com muitos modelos quase idênticos (Performa, Quadra, Centris, etc.) e uma nomenclatura confusa. Os varejistas não sabiam o que recomendar, os níveis de estoque ficaram desequilibrados e a famosa promessa de simplicidade se dissipou. Enquanto isso, o Windows 3.0 e 3.1, e posteriormente o Windows 95, trouxeram a interface gráfica do usuário para o mundo dos PCs, reduzindo a vantagem competitiva do Mac.
Clones, experimentos fracassados e o retorno de Jobs
Na tentativa de reagir à perda de participação de mercado, a Apple tentou quase tudo.Alianças com a IBM e a Motorola para processadores PowerPC, novos projetos de sistemas operacionais (Taligent, Copland) que nunca decolaram, incursões em novos segmentos como PDAs com o Newton, serviços online como o eWorld e, finalmente, licenciamento do sistema Mac OS para fabricantes de "clones".
Os clones de Mac geraram receita rápida com licenciamento, mas acabaram tendo um efeito contrário ao desejado.Esses fabricantes foram muito agressivos em termos de preços e desempenho, e acabaram competindo diretamente com os próprios computadores da Apple, corroendo suas vendas sem gerar margem de lucro suficiente. A empresa entrou em colapso financeiro em meados da década de 90, com prejuízos milionários e rumores constantes de venda para a Sun ou a IBM.
O grande ponto de virada ocorreu em 1996, quando a Apple decidiu comprar a NeXT por US$ 429 milhões.Com essa aquisição, eles obtiveram dois ativos fundamentais: um sistema operacional moderno e modular (NeXTSTEP) e o retorno, inicialmente em uma função de "consultor", de Steve Jobs. Em 1997, após a demissão do CEO Gil Amelio, Jobs tornou-se CEO interino e, pouco depois, CEO.
Uma de suas primeiras decisões foi ir direto ao ponto.Ele desmantelou o programa de clones, simplificou drasticamente a linha de produtos e encerrou projetos paralelos. Também anunciou uma aliança inesperada com a Microsoft: o Office continuaria a ser lançado para Mac por pelo menos cinco anos e, em troca, a Apple estabeleceria o Internet Explorer como navegador padrão por um período. Gates apareceu por videoconferência na Macworld em Boston, uma imagem que muitos consideraram humilhante, mas que forneceu à Apple uma tábua de salvação financeira e de software.
Com essa margem de segurança, Jobs concentrou-se em redefinir a marca e os produtos.Em 1998, o iMac "colorido", projetado por Jony Ive, marcou uma virada: totalmente integrado, com uma impressionante carcaça translúcida, sem unidade de disquete (com forte foco em CDs e conectividade de rede) e uma clara mensagem de simplicidade e design. Foi um fenômeno de vendas e relançou a imagem da Apple em todo o mundo.
Tim Cook, Jony Ive e a transformação em um gigante do consumo
Após o sucesso do iMac, a Apple iniciou um período de inovação contínua.A divisão profissional foi reforçada com os computadores de mesa Power Mac G4 e G5, os laptops iBook e PowerBook foram introduzidos como referências de design e, acima de tudo, foi plantada a semente de uma mudança ainda maior: o salto para a eletrônica de consumo em massa com o iPod.
O iPod, lançado em 2001, foi fruto do trabalho de muitas equipes, mas teve dois protagonistas recorrentes.Steve Jobs idealizou "mil músicas no seu bolso", enquanto Jony Ive concebeu um dispositivo minimalista com uma roda de controle e integração perfeita com o iTunes. Em poucos anos, o iPod tornou-se sinônimo de tocadores de música e impulsionou a receita da Apple.
Em paralelo, a dupla Jobs-Tim Cook transformou a estrutura interna da empresa.Cook, que ingressou na Apple no final da década de 90, galgou posições até se tornar diretor de operações e, posteriormente, CEO. Sua obsessão pela eficiência da cadeia de suprimentos, controle de estoque e acordos com fornecedores permitiu que a Apple produzisse em larga escala com margens extremamente altas — um fator crucial quando o iPhone e o iPad foram lançados posteriormente.
Outra medida estratégica foi o lançamento da iTunes Store.Inicialmente uma loja de música online, a Apple expandiu-se posteriormente para uma plataforma de conteúdo de vídeo e aplicativos. A Apple firmou acordos com as principais gravadoras, oferecendo uma experiência de compra simples e uma alternativa legal à pirataria. Mais tarde, a App Store replicou esse modelo com software para dispositivos móveis, criando um ecossistema que cativou milhões de usuários.
Em 2007, a Apple deu talvez o salto mais importante de toda a sua história com o iPhone.Esse aparelho combinava telefone, reprodutor de música e comunicador de internet com uma tela sensível ao toque capacitiva e sem teclado físico — uma jogada arriscada para a época. Seu sucesso foi imediato e, com as gerações subsequentes (3G, 3GS, 4, 4S…), o iPhone se tornou o produto principal da empresa.
Naquele mesmo ano, Jobs anunciou que a Apple deixaria de se chamar "Apple Computer, Inc." e passaria a ser simplesmente "Apple Inc.".Reconhecendo que o negócio não se resumia mais apenas a computadores, a Apple lançou o iPad, o Apple Watch, os AirPods, a Apple TV e, mais recentemente, o Apple Vision Pro, consolidando um catálogo que abrange tudo, desde computadores a dispositivos vestíveis e serviços.
A era pós-Jobs: Tim Cook, o foco em serviços e os novos protagonistas.
Em 2011, os problemas de saúde de Steve Jobs o forçaram a renunciar ao cargo de CEO.Tim Cook, até então braço direito de Jobs na área de operações, assumiu o cargo de CEO. Jobs faleceu pouco depois, em 5 de outubro daquele mesmo ano, deixando um legado complexo: uma empresa no auge, mas muito dependente de sua influência pessoal.
Cook optou por um estilo de gestão mais colegiado e menos personalista.Sob sua liderança, a Apple impulsionou significativamente seu negócio de serviços (Apple Music, iCloud, Apple TV+, Apple Arcade, Apple Pay…), expandiu a rede de Apple Stores em todo o mundo e se comprometeu com políticas públicas mais visíveis em questões como privacidade, meio ambiente e direitos trabalhistas, com aspectos tanto positivos quanto negativos.
A atual liderança da Apple inclui nomes que podem não ser tão conhecidos quanto Jobs, mas que exercem enorme influência.Eddy Cue responsável pelos serviços, Craig Federighi como chefe de engenharia de software (iOS e macOS), Johny Srouji em tecnologias de hardware e chips, Deirdre O'Brien gerenciando pessoas e varejo, Sabih Khan em operações, Lisa Jackson em meio ambiente ou Greg “Joz” Joswiak em marketing global.
Uma das mudanças técnicas mais ambiciosas desta etapa foi a transição para o Apple Silicon.Após anos utilizando processadores Intel, a Apple decidiu projetar seus próprios chips com base na arquitetura ARM, começando com o M1 em 2020. Essa transição, que se baseia na experiência anterior com os processadores da série A no iPhone e iPad, deu ao Mac uma clara vantagem em desempenho por watt e controle total da plataforma.
Paralelamente aos aspectos positivos, também houve controvérsias significativas.Acusações de engenharia fiscal e otimização tributária agressiva, críticas às condições de trabalho em fornecedores asiáticos, debates sobre reparabilidade e o "direito ao reparo", ou o escândalo "Batterygate", quando se descobriu que a Apple reduzia o desempenho de iPhones mais antigos para evitar desligamentos com baterias degradadas, sem explicar isso claramente aos usuários.
No âmbito jurídico e competitivo, a Apple esteve envolvida em dezenas de guerras de patentes e disputas com parceiros e rivais.Processos judiciais com a Apple Corps (a empresa dos Beatles) sobre o uso da marca Apple na música, conflitos com a Samsung, HTC e outros fabricantes de Android sobre questões de design e software, ou o conhecido caso com a Epic Games em relação às condições da App Store e às compras dentro do aplicativo.
Apesar de tudo, a empresa continua a bater recordes financeiros.Ao longo das décadas de 2000 e 2010, sua receita e lucros cresceram, tornando a Apple uma das empresas mais valiosas do planeta, atingindo e ultrapassando marcos como US$ 1 trilhão e US$ 2 trilhões em capitalização de mercado. Sua base de usuários ativos de dispositivos ultrapassa um bilhão, e sua marca figura consistentemente entre as melhores nos rankings globais.
Ao analisar a trajetória da Apple com alguma perspectiva, o que mais se destaca é como uma lista relativamente curta de figuras-chave se revezou na liderança.Dos "dois Steves" e Ronald Wayne ao trio Jobs-Woz-Markkula, da dupla Jobs-Sculley à caótica década de 90, do retorno de Jobs e ascensão de Ive e Cook à atual estrutura colaborativa, com Cook no comando e uma equipe de vice-presidentes apoiando os pilares de hardware, software, serviços e operações. A empresa que começou vendendo placas de computador em uma garagem é agora um gigante que dita o ritmo da indústria global de tecnologia, e essa trajetória não pode ser compreendida sem a soma, às vezes caótica, mas quase sempre brilhante, de todas essas figuras.
